Το Grand Theft Auto VI δεν είναι απλά ένα παιχνίδι, είναι ένα παγκόσμιο φαινόμενο. Με τα pre-orders να έχουν πάρει “φωτιά” και τα καταστήματα να προσπαθούν να διαχειριστούν τον τεράστιο όγκο ζήτησης, μια νέα πληροφορία ήρθε να ταράξει τα νερά της gaming κοινότητας.
Σύμφωνα με τις τελευταίες διαρροές και αναφορές που κάνουν τον γύρο του διαδικτύου, τα φυσικά αντίτυπα (retail) του GTA 6 ενδέχεται να κρύβουν μια δυσάρεστη έκπληξη για τους παραδοσιακούς συλλέκτες: τα κουτιά ίσως να μην περιέχουν το κλασικό δισκάκι (Blu-ray), αλλά μόνο έναν ψηφιακό κωδικό λήψης (Code in a Box).
Πάμε να δούμε γιατί συμβαίνει αυτό και τι σημαίνει για το μέλλον του gaming.
Το τέλος μιας εποχής: Γιατί “Code in a Box”;
Η πρακτική του να πωλείται ένα άδειο κουτί με έναν τυπωμένο κωδικό δεν είναι καινούργια. Το έχουμε δει έντονα στο PC gaming εδώ και μια δεκαετία, αλλά και σε μεγάλες Collector’s Editions κονσολών τα τελευταία χρόνια. Γιατί όμως μια εταιρεία κολοσσός να κάνει κάτι τέτοιο στο πιο εμπορικό προϊόν της δεκαετίας;
- Προώθηση της Ψηφιακής Αγοράς: Οι εταιρείες προτιμούν ξεκάθαρα τις ψηφιακές πωλήσεις. Τα περιθώρια κέρδους είναι πολύ μεγαλύτερα, καθώς γλιτώνουν τα κόστη παραγωγής των δίσκων, τα μεταφορικά και το ποσοστό που κρατάνε τα φυσικά καταστήματα.
- Καταπολέμηση των Μεταχειρισμένων: Ένα φυσικό δισκάκι μπορεί να πουληθεί, να ανταλλαχθεί ή να δοθεί σε έναν φίλο. Ένας ψηφιακός κωδικός “δένεται” οριστικά με τον λογαριασμό (PSN ή Xbox Live) του πρώτου αγοραστή, σκοτώνοντας την αγορά των μεταχειρισμένων (second-hand market).
- Ο Όγκος των Δεδομένων: Φήμες λένε ότι το GTA 6 θα ξεπερνάει τα 200GB σε μέγεθος. Ακόμα και τα μεγαλύτερα Blu-ray δισκάκια διπλής στρώσης ίσως να μην αρκούν, κάτι που σημαίνει ότι ούτως ή άλλως ο παίκτης θα έπρεπε να κατεβάσει ένα τεράστιο patch (Day One Update) από το ίντερνετ για να παίξει.
Τι σημαίνει αυτό για τους Gamers;
Για πολλούς, η είδηση αυτή είναι απογοητευτική. Η χαρά του να ανοίγεις το κουτί, να ξεφυλλίζεις τον χάρτη της Vice City (όπως κάναμε παλιά) και να βάζεις το δισκάκι στην κονσόλα, είναι κομμάτι της ιεροτελεστίας.
- Συλλεκτική Αξία: Το κουτί παραμένει για το ράφι, αλλά η απουσία του δίσκου αφαιρεί την “ψυχή” του προϊόντος για τους hardcore collectors.
- Πρόβλημα για αργές συνδέσεις: Αν κάποιος δεν έχει γρήγορη σύνδεση οπτικής ίνας, το κατέβασμα 200+ GB θα απαιτήσει μέρες αναμονής πριν καν πατήσει το “Play”.
- Ψηφιακή Ιδιοκτησία: Ουσιαστικά αγοράζετε την άδεια να παίξετε το παιχνίδι και όχι το ίδιο το προϊόν. Αν στο μέλλον κλείσουν οι servers, η πρόσβαση στο παιχνίδι μπορεί να χαθεί.
Η μετάβαση είναι αναπόφευκτη
Η αλήθεια είναι πως η βιομηχανία οδεύει ολοταχώς προς ένα all-digital μέλλον (κάτι που επιβεβαιώνεται και από τις Digital εκδόσεις των PS5 και Xbox). Το αν η Rockstar Games θα τολμήσει να κάνει αυτό το τεράστιο βήμα αποκλειστικά με το GTA 6 ή αν θα δώσει επιλογή για “Standard Edition με δίσκο”, μένει να επιβεβαιωθεί επίσημα.
Μέχρι τότε, η ζήτηση στα pre-orders δεν δείχνει να πέφτει ούτε στο ελάχιστο, αποδεικνύοντας ότι το hype για την επιστροφή στη Vice City είναι ισχυρότερο από κάθε γκρίνια.